Dabei hatte das Jahr 1632 für die Ebersteiner gut angefangen! Die Schweden waren auf dem Vormarsch, was die Machtverhältnisse auch im Murgtal wieder zugunsten der Protestanten änderte. Hans Jakob und seine Frau hatten aus diesem Anlass sogar einen kostbaren Bettvorhang in Auftrag gegeben, in den ihrer beider Wappen und die Jahreszahl 1632 eingestickt wurde (erstmals ausgestellt 2015 in der Ausstellung „Kunstschätze aus Hohenlohe“ im Stuttgarter Landesmuseum, wir berichteten). Der Ebersteiner verlegte aber dennoch seinen ständigen Wohnsitz nicht wieder ins Murgtal. Wie eine überlieferte Grabinschrift von 1616 verrät, waren drei seiner im Kleinkindalter verstorbenen Nachkommen in Frauenberg begraben, seine ständige Residenz ist also eher dort zu suchen. Außerdem muss es auf Burg Neueberstein wenig einladend gewesen sein. Nach seiner Rückkehr aus der Gefangenschaft schrieb der Graf an den schwedischen Reichskanzler Oxenstierna: Durch die Plünderung hätten er und seine Frau einen Verlust erlitten, der sich in vielen Jahren und wohl „bey unsern Lebtagen“ nicht verschmerzen ließe, weshalb er nun gezwungen sei, seine „Haußhaltung nach Eberstein zu transferieren“. Dort aber, so der Graf, seien die Wohnverhältnisse „sehr klamm und übel“.

Nach etwa zwei Wochen kehrte der Graf nach Hause zurück. Abgesehen von dem erlittenen „Hohn und Spott“ war ihm nichts passiert. Die drastische Berichterstattung seiner Frau entschuldigte er gegenüber Oxenstierna mit deren „Betrübnis, Kleinmütigkeit und Sorgen“. Dabei konnte er stolz auf sie sein: In einer existenzbedrohenden und auch politisch äußerst brenzligen Situation hatte sie genau das Richtige getan.

Da Schweden zu diesem Zeitpunkt die einzige Macht war, die den Protestanten im deutschen Reich Schutz bieten konnte, war das Hilfegesuch der Gräfin an Oxenstierna politisch genau richtig. Sie stellte, taktisch nicht dumm, keine bestimmten Forderungen und wies darauf hin, dass sie in ihrem „hochbetrübten erbärmlichen Zustand“ und „als ein verlassenes blödes Weib“ (was im damaligen Sprachgebrauch nichts über den Geisteszustand aussagte, sondern einfach „schwach“ bedeutete) nicht einmal Unterstützung durch ihre Söhne erfahre, da diese gerade im schwedischen Heer dienten. Aus dem späteren Brief ihres Ehemanns an Oxenstierna wird dann die politische Überlegung klar: Der Ebersteiner rechnete in richtiger Vorausschau damit, dass Frankreich über kurz oder lang das Herzogtum Lothringen schlucken würde und bat den mit Frankreich verbündeten Schweden, sich beim französischen König für eine Kompensation der durch den Überfall verursachten Schäden einzusetzen.

Aus dem späteren Schreiben des Ebersteiners an seinen Lehnsherrn lässt sich das nicht eindeutig entscheiden. Herzog Karl zeigte sich als ein undurchsichtiger Landesherr. Der Graf beklagte sich ihm gegenüber, selbst in einer persönlichen Unterredung habe er keinerlei Erklärung über das vorgefallene Unrecht erhalten. Auch seine mehrfachen Bitten um Bestrafung der Täter und Erstattung der Schäden seien nicht erfüllt worden. Daher wolle er sich nun, so Hans Jakob, an den König von Frankreich wenden und sich in dessen Schutz begeben. Dabei hoffe er darauf, dass Ludwig XIII. als ein christlicher König Herzog Karl dazu veranlassen werde, ihm, dem Geschädigten, Wiedergutmachung zu leisten. Der protestantische Graf übte Druck auf den katholischen Herzog aus, indem er mit einem Apell an den katholischen König von Frankreich drohte. Auf die Religion kam es nicht mehr an.

Angesichts der widrigen Umstände begab sich der verwitwete Hans Jakob II. von Eberstein in seine letzte Zuflucht, die freie Reichsstadt Straßburg. Gemäß einem im Landesarchiv Karlsruhe aufbewahrten Dokument starb er dort am 8. April 1638 und wurde am 22. April in der protestantischen „Kirche zu St. Matthis und Nicolai in undis“ (heute Saint-Nicolas, an der Ill im Stadtteil Finkwiller) beigesetzt. Das bestätigten mit Unterschrift und Siegel auf Wunsch von Hans Jakobs Sohn Johann Friedrich zwei verwandte Adlige: Georg von Fleckenstein-Dagstuhl (1588-1644) und Georg Friedrich, Herr zu Rappoltstein (1594-1651). Ersterer war ein Sohn der Anna Alexandria von Fleckenstein (1565-1610, geborene Rappoltstein), der Schwiegermutter des bereits 1609 verstorbenen Grafen Philipp II. von Eberstein (Bruder Hans Jakobs II.). Ihr Grabdenkmal befindet sich im südlichen Seitenschiff der Gernsbacher Liebfrauenkirche.

Für alle drei adligen Familien sind Häuser in Straßburg überliefert: der „Fleckensteiner Hof“ in der Münstergasse (heute Rue du Dôme), der „Rappoltsteiner Hof“ nahe der Thomaskirche und der „Ebersteiner Hof“ in dem Viertel zwischen Münstergasse, Stelzengässchen (heute Impasse des Echasses) und Brandgasse (heute Rue Brûlée). Straßburg war eine Art Nebenwohnsitz der Murgtalgrafen. In diesen unruhigen Zeiten verlangte die Stadt aber von Hans Jakob Schutzgeld dafür, dass er sich in ihren Mauern aufhielt. Immerhin hatte er sich durch sein Paktieren mit Schweden als Feind des katholischen Kaisers erwiesen. 1638 wäre es unmöglich gewesen, ihn in Gernsbach zu bestatten, da die St. Jakobskirche zu dieser Zeit katholisch war. Das änderte sich erst Ende 1638, als die Söhne von Hans Jakob II., Johann Friedrich und Otto Ludwig, von dem zwar katholischen, aber jedem religiösen Fanatismus abgeneigten Kaiser Ferdinand III. rehabilitiert und wieder in die Herrschaft (gemeinsam mit Baden-Baden) über Gernsbach, Scheuern und Staufenberg eingesetzt wurden. Otto Ludwig hatte beim Kaiser Bonuspunkte gesammelt, als er nach der Niederlage der Schweden ins kaiserliche Herr eingetreten war. Er starb 1645 in Pilsen. Johann Friedrich führte die Regierungsgeschäfte, wie es scheint, vorzugsweise von Gochsheim aus, das sich seit dem Mittelalter im Besitz der Ebersteiner befand.

Am 16. April 1642 schickte er von dort aus einen Brief an den Vogt von Bad Liebenzell. Dort war seine unverheiratete Cousine Maria Barbara während einer Kur gestorben. Johann Friedrich ließ den Leichnam abholen in der erklärten Absicht, ihn so lange „in das Gewölb zu stellen“ (also in die Gruft der St. Jakobskirch), bis man auch den verstorbenen Vater Hans Jakob aus Straßburg zurückgeholt habe. Dann könnten, so der Graf, beide gemeinsam beigesetzt werden, was Kosten sparen würde. Ob Hans Jakob tatsächlich nach Gernsbach gebracht wurde, ist unbekannt. Eine Überführung war teuer und das Geld auch beim nächsten Todesfall der Ebersteiner knapp. (Wird fortgesetzt.)